DisplayPort se ha desarrollado para el desarrollo de pantallas de cristal líquido desde el principio, utilizando la arquitectura de transmisión "Arquitectura de micropaquetes". El contenido de video se transmite en paquetes, lo que obviamente es diferente de las tecnologías de transmisión de video como las líneas de datos DVI y HDMI. En otras palabras, la aparición del cable HDMI sustituye a la señal analógica de vídeo. La aparición del cable DisplayPort o
mini DisplayPort sustituye a las interfaces DVI y VGA.
En cuanto a las características físicas, el cable de datos HDMI y el cable DP operan sobre la misma infraestructura y pares trenzados coaxiales diferenciales. Ambos usan señales diferenciales de bajo voltaje y alta velocidad para transmitir datos, pero el mismo punto de los dos es solo esto.
Aunque los dos estándares son muy similares desde el exterior, son estructuralmente muy diferentes. Estas diferencias determinan el rendimiento del enlace y su costo, compatibilidad, robustez y facilidad de ejecución.
El cable DP define dos conectores, Full Size y Mini. Ambos conectores tienen 20 pines, pero los miniconectores tienen un ancho de aproximadamente la mitad del tamaño completo. Son de 7,5 mm x 4,5 mm y 16 mm x 4,8 mm respectivamente. Establecer un enlace completo requiere 5 pares coaxiales, 3 señales de un solo extremo y líneas de alimentación y tierra.
La extensibilidad del propio cable DP permite establecer conexiones DisplayPort de bajo ancho de banda con menos cables, pero pocas personas lo hacen. Esto puede causar problemas de compatibilidad confusos para los usuarios finales.