DisplayPort a été développé dès le départ pour le développement d'écrans à cristaux liquides, en utilisant l'architecture de transmission "Micro-Packet Architecture". Le contenu vidéo est transmis par paquets, ce qui est évidemment différent des technologies de transmission vidéo telles que les lignes de données DVI et HDMI. En d'autres termes, l'apparence du câble HDMI remplace le signal vidéo analogique. L'apparition du câble DisplayPort ou
mini DisplayPort remplace les interfaces DVI et VGA.
En termes de caractéristiques physiques, le câble de données HDMI et le câble DP fonctionnent sur la même infrastructure et des paires torsadées coaxiales différentielles. Les deux utilisent des signaux différentiels basse tension à grande vitesse pour transmettre des données, mais le même point des deux est juste cela.
Bien que les deux normes soient très similaires de l'extérieur, elles sont structurellement très différentes. Ces différences déterminent les performances du lien ainsi que son coût, sa compatibilité, sa robustesse et sa facilité d'exécution.
Le câble DP définit deux connecteurs, Full Size et Mini. Les deux connecteurs ont 20 broches, mais les mini-connecteurs ont une largeur d'environ la moitié de la taille totale. Ils mesurent respectivement 7,5 mm x 4,5 mm et 16 mm x 4,8 mm. L'établissement d'une liaison complète nécessite 5 paires coaxiales, 3 signaux asymétriques et des lignes d'alimentation et de masse.
L'extensibilité du câble DP lui-même permet d'établir des connexions DisplayPort à faible bande passante avec moins de fils, mais peu de gens le font. Cela peut entraîner des problèmes de compatibilité déroutants pour les utilisateurs finaux.