Hay relativamente pocos chips de tarjeta de sonido que admitan SPDIF IN, como EMU10K1, YMF-744, FM801-AU, CMI8738, etc. La aplicación típica de SPDIF IN en una tarjeta de sonido es CD SPDIF, pero no todas las tarjetas de sonido que admiten SPDIF IN ofrecen esta interfaz. 
En cuanto a la portadora de transmisión, SPDIF se divide en coaxial y fibra óptica. De hecho, pueden transmitir la misma señal; solo difiere la portadora, la interfaz y la apariencia del cable. 
Sin embargo, la transmisión de señales ópticas es una tendencia popular en el futuro. Su principal ventaja radica en que no requiere considerar problemas de nivel de interfaz ni de impedancia, además de ser una interfaz flexible y más resistente a las interferencias. La transmisión de señales de audio digital a través de la interfaz SPDIF se ha convertido en una característica común de las tarjetas de sonido PCI de nueva generación. 
Antiguamente, cuando los CD-ROM reproducían discos, la música en formato digital primero tenía que pasar por un procesamiento digital-analógico (D/A) dentro de la unidad óptica. Tras convertirse en una señal analógica, se transmitía a la tarjeta de sonido mediante el cable analógico de cuatro pines que solemos usar, donde se realizaba una serie de procesamientos. El problema principal radica en que la calidad de los chips D/A utilizados en los distintos CD-ROM varía, lo que provoca una gran distorsión en la señal analógica de salida tras una conversión D/A de baja calidad. 
Esto también provoca que el efecto de los diferentes modelos de unidades de CD-ROM al reproducir discos varíe, y la mejor reputación en calidad de decodificación de CD corresponde a los productos de SONY y CREATIVE, mientras que algunas unidades de CD-ROM de otras marcas ofrecen una calidad de sonido insoportable. Para evitar este problema, la mayoría de las unidades ópticas cuentan con una salida de señal digital (Audio Digital) junto a los pines de salida de señal analógica. A través de esta interfaz de dos pines, la señal de audio grabada se transmite directamente a la tarjeta de sonido de forma digital, donde el chip de procesamiento de audio realiza la conversión D/A. La condición es que el chip de la tarjeta de sonido pueda realizar la conversión correspondiente y sea compatible con la entrada SPDIF para recibir señales digitales. De esta forma, la relación señal/ruido de la reproducción de CD mejora significativamente. 
El protocolo S/PDIF se utiliza a menudo para transmitir señales de audio comprimidas y se rige por la norma IEC 61937. Se suele utilizar en sistemas de cine en casa con DVD que admiten la tecnología Dolby o los efectos de sonido envolvente DTS. La otra es la transmisión de la señal de audio original desde el reproductor de CD al receptor de audio. Por supuesto, algunos ordenadores domésticos y portátiles compatibles con la tecnología Dolby o DTS también incluyen S/PDIF. Es necesario aclarar que no se debe pensar que usar SPDIF para transmitir una señal AC-3 equivale a decodificar AC-3. No existe ninguna tarjeta de sonido comercial que admita la decodificación Dolby Digital por hardware, y la función de SPDIF actualmente es principalmente transmitir la señal digital AC-3 desde la tarjeta de sonido al decodificador. Los productos de seis canales que utilizan decodificación analógica 5.1 y por software son, precisamente, productos de decodificación analógica 5.1. 
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